網(wǎng)絡(luò)時(shí)間協(xié)議NTP（Network Time Protocol）是用于互聯(lián)網(wǎng)中時(shí)間同步的標(biāo)準(zhǔn)互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議。NTP的用途是把計(jì)算機(jī)的時(shí)間同步到某些時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)。目前采用的時(shí)間標(biāo)準(zhǔn)是世界協(xié)調(diào)時(shí)UTC。
　　
　　NTP時(shí)間服務(wù)器在互聯(lián)網(wǎng)上進(jìn)行時(shí)間同步具有重要意義。互聯(lián)網(wǎng)起源于軍事用途明顯的ARPA網(wǎng)。在軍事應(yīng)用領(lǐng)域，時(shí)間從來就是一個(gè)非常重要的考慮因素。對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)的時(shí)間同步和NTP的研究，就是在美國(guó)國(guó)防部的資助下啟動(dòng)和進(jìn)行的。隨著互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展和延伸到社會(huì)的各個(gè)方面，在其他的領(lǐng)域?qū)r(shí)間同步也提出了多種要求，例如各種實(shí)時(shí)的網(wǎng)上交易、制造過程控制、通信網(wǎng)絡(luò)的時(shí)間配置、網(wǎng)絡(luò)安全性設(shè)計(jì)、分布性的網(wǎng)絡(luò)計(jì)算和處理、交通航班航路管理以及數(shù)據(jù)庫文件管理和呼叫記錄等多種涉及時(shí)間戳的應(yīng)用，都需要、可靠和*的時(shí)間。
　　
　　在計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展過程中產(chǎn)生了一些比較簡(jiǎn)單的與時(shí)間有關(guān)的應(yīng)用和服務(wù)。它們通過時(shí)間標(biāo)記的通信使網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的時(shí)間向統(tǒng)一的參考源看齊靠攏，在所覆蓋的網(wǎng)絡(luò)范圍上得到一致同步，確保獲得可靠的時(shí)間，這包括了TCP/IP中ICMP的時(shí)間標(biāo)記、Digital公司的DTS服務(wù)等。這些應(yīng)用為NTP提供了理論借鑒和應(yīng)用經(jīng)驗(yàn)。
　　
　　在互聯(lián)網(wǎng)上，一般的計(jì)算機(jī)和互聯(lián)設(shè)備在時(shí)間穩(wěn)定度方面的設(shè)計(jì)上沒有明確的指標(biāo)要求。這些設(shè)備的時(shí)鐘振蕩器工作在不受校對(duì)的自由振蕩的狀況。由于溫度變化、電磁干擾、振蕩器老化和生產(chǎn)調(diào)試等原因，時(shí)鐘的振蕩頻率和標(biāo)準(zhǔn)頻率之間存在一些誤差。按誤差的來源、現(xiàn)象和結(jié)果可以按固有的或者外來的、短期的或者長(zhǎng)期的、以及隨機(jī)的或者固定的等進(jìn)行分類。這些誤差初看來似乎微不足道，而在長(zhǎng)期積累后會(huì)產(chǎn)生相當(dāng)大的影響。假設(shè)一臺(tái)設(shè)備采用了度相當(dāng)高的時(shí)鐘，設(shè)其度為0.001%，那么它在一秒中產(chǎn)生的偏差只是10微秒，一天產(chǎn)生的時(shí)間偏差接近1秒，而運(yùn)行一年后則誤差將大于5分鐘。必須指出，一般互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備的時(shí)鐘度遠(yuǎn)低于這個(gè)指標(biāo)。設(shè)備的時(shí)間校準(zhǔn)往往取決于使用者的習(xí)慣，手段常為參照自選的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行手工設(shè)定。