電子天平是根據電磁力平衡原理，直接稱量，全量程不需砝碼。放上稱量物后，在幾秒鐘內即達到平衡，顯示讀數，稱量速度快，精度高。電子天平的支承點用彈性簧片，取代機械天平的瑪瑙刀口，用差動變壓器取代升降樞裝置，用數字顯示代替指針刻度式。因而，電子天平具有使用壽命長、性能穩定、操作簡便和靈敏度高的特點。
常用的稱量方法有直接稱量法、固定質量稱量法和遞減稱量法，現分別介紹如下。
1．直接稱量法此法是將稱量物直接放在電子天平盤上直接稱量物體的質量。例如，稱量小燒杯的質量，容量器皿校正中稱量某容量瓶的質量，重量分析實驗中稱量某坩堝的質量等，都使用這種稱量法。
2．固定質量稱量法此法又稱增量法，此法用于稱量某一固定質量的試劑（如基準物質）或試樣。這種稱量操作的速度很慢，適于稱量不易吸潮、在空氣中能穩定存在的粉末狀或小顆粒樣品。注意：若不慎加入試劑超過質量，應先關閉升降旋鈕，然后用牛角匙取出多余試劑。重復上述操作，直至試劑質量符合要求為止。嚴格要求時，取出的多余試劑應棄去，不要放回原試劑瓶中。操作時不能將試劑散落于天平盤等容器以外的地方，稱好的試劑必須定量地由表面皿等容器直接轉入接受容器，此即所謂“定量轉移”。
3．遞減稱量法又稱減量法，此法用于稱量一定質量范圍的樣品或試劑。在稱量過程中樣品易吸水、易氧化或易與CO2等反應時，可選擇此法。由于稱取試樣的質量是由兩次稱量之差求得，故也稱差減法。稱量步驟如下：從干燥器中用紙帶（或紙片）夾住稱量瓶后取出稱量瓶（注意：不要讓手指直接觸及稱瓶和瓶蓋），用紙片夾住稱量瓶蓋柄，打開瓶蓋，用牛角匙加入適量試樣（一般為稱一份試樣量的整數倍），蓋上瓶蓋。稱出稱量瓶加試樣后的準確質量。將稱量瓶從天平上取出，在接收容器的上方傾斜瓶身，用稱量瓶蓋輕敲瓶口上部使試樣慢慢落入容器中，瓶蓋始終不要離開接受器上方。當傾出的試樣接近所需量（可從體積上估計或試重得知）時，一邊繼續用瓶蓋輕敲瓶口，一邊逐漸將瓶身豎直，使粘附在瓶口上的試樣落回稱量瓶，然后蓋好瓶蓋，準確稱其質量。兩次質量之差，即為試樣的質量。按上述方法連續遞減，可稱量多份試樣。有時一次很難得到合乎質量范圍要求的試樣，可重復上述稱量操作1～2次。
