減少太空垃圾 美國制定外太空準則
計算機模擬出地球軌道上的物體，其中95%是垃圾碎片，而非運行中的衛星。
數十年來人類太空活動帶來的垃圾污染了低地球軌道，而隨著擁有航天器的國家不斷加大太空活動，物體相撞的機會也大幅增加。
美國*負責太空與防務政策的副助理國務卿弗蘭克●羅斯(Frank Rose)近日在第七屆伊蘭?拉蒙太空會議上表示，太空安全受到了“不負責任行為者”的威脅。他說：“對太空系統不負責任的行為不僅僅影響到太空環境，擾亂了所依賴的民用、商用以及國家安全方面的衛星服務，甚至可能給子孫后代帶來破壞性的影響。”
羅斯表示，基于上述原因，美國決定與歐盟和其它國家一起，共同制定《外太空活動的行為準則》。他說：“準則將幫助維護太空的長期可持續性、安全、穩定以及太空安全。”
據環境新聞網報道，羅斯是針對美國國務卿希拉里?*近日制定的政策而說這番話的。他說：“由于太空垃圾和不負責任的行為者，太空環境的長期可持續性受到了嚴重威脅。除非社會應對這些挑戰，否則對飛行器和衛星系統而言，地球周圍的環境將變得日益惡劣，給整個人類帶來破壞性的影響。”
希拉里表示：“確保太空系統的穩定、安全關系到美國和社會的切身利益。太空中這些衛星系統確保了跨平臺間的信息自由流動，從而使得市場變得更加開放，提高天氣預報和環境監測的準確度，使得航海和交通成為可能。”
目前，約有30個國家和政府在太空擁有衛星運轉，另有無數的商業和學術衛星運營商。據美國*追蹤，地球軌道上運行著約22000個物體，其中只有1100個處于活動狀態。此外，空間軌道上還存在著上千個體積小到無法追蹤的物體，但它們仍可能對衛星以及太空站構成破壞。
希拉里表示：“我們需要和社會共同努力，清除這些危害，消除日益擁擠的太空環境給我們帶來的憂慮。”
美國將結合歐盟2008年《外太空行為準則草案》制定新的指南。依據歐盟草案，太空垃圾對外太空活動構成了威脅，并可能限制了對相應的太空潛能的有效使用和開發。
在本次太空會議上，羅斯對準則如何發揮作用進行了細致的描述。他說：“通過太空飛行器發射前的通知、建立*行為指南、對太空物體間的可能的相撞發出警告等措施，進而確保太空環境的長期可持續性、穩定和安全，這些關系到美國以及整個社會的利益。”
羅斯表示，美國今年的目標就是要“(推進)短期、自愿及務實的透明化，為樹立信心而努力”。他說：“通過此舉我們能解決重要的問題，如軌道垃圾、太空現狀意識以及避免相撞;同時我們還能開展能夠幫助提升太空行為者間的熟悉度、信任度并鼓勵開放的各項活動。”
羅斯也進一步表示，美國不會為支持行為準則而放棄任何國家安全利益。他說：“奧巴馬政府致力于確保準則能夠提高美國的國家安全，維護每個美國公民的自衛權利，這是法的基本組成部分。只有該準則保護并提高美國及其盟友的國家和經濟安全，不阻礙、限制美國為了包括國家安全相關在內的和平目的利用太空，美國才會加入該準則。”
歐盟對太空安全持有不同觀點。去年11月，在歐盟的太空政策會議上，歐洲*局長讓-雅克●多丹(Jean-Jacques Dordain)表示：“和世界上其它太空強國不同，歐洲的與安全和防務無關。”
