研究人員發現，對事物的熟悉程度是記憶能力的關鍵。該大學的研究小組為了研究新記憶是怎樣形成的，對一組患有藥物性暫時健忘癥的研究對象進行了類似詢問。
他們發現，研究新記憶的形成zui終關系到人們將新信息與之前經歷相互起來的能力：就文章開篇所舉的例子來說，普通人吃馬鈴薯的經歷要遠遠多于爬過小門的經歷。
為了驗證這一概念，研究人員向研究對象注射了安慰劑鹽水或咪達唑侖（一種能夠導致暫時健忘癥的藥劑），然后向他們展示一系列單詞與圖片，這些圖片有十分常見的也有抽象的，包括面孔、景色以及奇怪的形狀。（咪達唑侖一般在臨床手術中用來緩解焦慮，zui近才被科學家們應用到了研究中。）
研究人員發現，研究對象被注射了咪達唑侖后，回憶單詞的能力所受到的削弱要大于回憶圖片與風景。但是，無論是被注射了藥劑還是咪達唑侖，在回憶抽象圖片時，都會遇到困難。瑞德相信，這是因為抽象圖片不是塊狀的原因。“破譯那些抽象圖片可不容易，”瑞德說。
從常識角度來看，您會認為，如果并不熟悉信息，那么它應該在您的記憶中十分明顯，使您更牢地記住它，”他表示。“另一方面，一種更為復雜的觀點認為，如果刺激信息的各個不同方面在某種程度上并不相關，回憶它會更加困難。
這一發現能夠幫助人們對順行性健忘患者有一個更好地了解，這類病人的舊記憶完整無缺，但是由于他們無法在記憶中記錄新的經歷，所以在形成新記憶時會遇到一些困難。
