進口ELISA試劑盒價格近日，俄勒岡大學的生物學家Karen Guillemin教授團隊的研究人員，又給我們帶來了一個珍貴的研究成果。她們發現β細胞的生長分裂可能是由腸道微生物控制的(Hill， Franzosa et al. 2016)。*，β細胞是能夠分泌胰島素的細胞，這一發現的重要性不言而喻。據悉，這是科學家揭示腸道微生物與β細胞之間的關系，這一發現可能給糖尿病的診斷和治療增加一利器。
早在十多年前，科學家就已經發現糖尿病與腸道微生物失衡之間存在一定的(Brown， Davis-Richardson et al. 2011， Giongo， Gano et al. 2011， Kostic， Gevers et al. 2015)，后續的研究不斷證實這種相關性，但是沒有一個研究能說明這種相關性背后的原因。
就在學界一再證實糖尿病與腸道微生物之間存在關系，又找不到直接的證據的時候，Guillemin教授決定做一個大膽而艱難的嘗試。
自上個世紀六十年代以來，俄勒岡大學就是研究模式動物斑馬魚的研究機構。Guillemin教授早在15年前就建立了培育無菌斑馬魚的技術和方法，這使得她們可以在斑馬魚里研究腸道微生物與任何疾病之間的關系。
她們在開始研究之前做的件事就是，再次確認腸道微生物與糖尿病之間的確存在關系。課題的Jennifer Hampton Hill首先比較了腸道無菌斑馬魚和有菌斑馬魚在受精6天之內胰島里的β細胞情況。Hill發現，與正常的斑馬魚相比，腸道無菌斑馬魚的β細胞占據的面積明顯小很多。再測測腸道無菌斑馬魚的「血糖」，發現顯著高于腸道有菌斑馬魚。這就說明，之前的研究都是沒啥問題的，Hill可以開始深入的研究了。
下來要怎么辦呢？其實很簡單，就是把正常斑馬魚腸道的微生物一種一種的放回到無菌斑馬魚腸道里，再看看哪種腸道微生物加進去之后，斑馬魚的β細胞可以恢復到正常水平。記得上海交通大學的趙立平教授曾經講過，研究微生物與疾病之間的關系，我們必須得一種一種來。腸道里的微生物種類可是成百上千的啊，要保證全程無污染的弄到小魚的腸道里。所以說這是一個非常艱難的工作，但是為了解釋現象背后的原因，Hill也只能拼了。
后，功夫不負有心人，Hill真的從斑馬魚的腸道微生物里找到了三種氣單胞菌屬(Aeromonas)細菌和一種希瓦氏菌屬(Shewanella)細菌，這四種細菌可以讓無菌斑馬魚的β細胞恢復到正常斑馬魚的水平。如此看來，腸道里的確有操縱β細胞生長的特殊微生物。
那它們是如何在腸道里遙控遠在胰腺的β細胞的呢？Hill又在體外培養那三種氣單胞菌屬細菌，用它們的培養液處理腸道無菌的斑馬魚，發現這些幼崽的β細胞一樣可以恢復到正常水平。如此看來，就是這些氣單胞菌在腸道里產生了特殊的物質，這些物質通過體液循環跑到胰腺了。那這種物質是蛋白質還是無生物活性的化學物質？
于是Hill又干掉了細菌培養液中的所有蛋白質，這回發現腸道無菌斑馬魚的β細胞終于不能恢復到正常水平了。如此看來，是腸道微生物分泌的一種蛋白質在起作用。但是細菌往環境中釋放的蛋白質又是成百上千種，到底是哪種？好在微生物從體內往外分泌蛋白質的通道只有那么幾個。于是，Hill又將一種氣單胞菌屬細菌A. veronii主要的那個分泌蛋白質的大門給堵上了。這樣一來，就有很多蛋白質不能分泌到外界環境中了。
Hill再用這種氣單胞菌屬的細菌培養液處理腸道無菌的斑馬魚，發現斑馬魚的β細胞還是可以恢復到正常水平。這就表明，促進β細胞分裂的蛋白可以通過其他的通道出來，這一下又大大縮小了搜尋范圍。剩下的真是沒有更好的辦法細分了。
于是Hill采用了化學和物理方法，終將范圍縮小到了163種蛋白質，并確定了它們的蛋白序列。終通過層層篩選，她終找到了一個含261個氨基酸的蛋白質，這個蛋白質可以使腸道無菌斑馬魚的β細胞恢復到正常水平，她把這個蛋白質叫做BefA。當Hill把氣單胞菌細菌的BefA基因去掉之后，這種細菌就喪失了促進β細胞分裂的能力。這再次證明，BefA蛋白是A. veronii可以促進β細胞擴大地盤的物質。后來，Hill證明，這種擴大地盤的現象實際上是β細胞變多了。這就意味著，BefA蛋白在達到胰島之后，是促進了β細胞的分裂。這對于糖尿病患者無疑是個好消息。
加入BefA蛋白之后，腸道無菌斑馬魚β細胞生長狀況似乎優于正常斑馬魚
▲CV：正常斑馬魚的β細胞生長狀況（綠色）；GF：腸道無菌斑馬魚的β細胞生長狀況（綠色）10165（BefA蛋白代號）：
加入BefA蛋白之后，腸道無菌斑馬魚β細胞生長狀況似乎優于正常斑馬魚
但是這個實驗畢竟是在斑馬魚體內完成的，在人體會有類似的效果嗎？Guillemin教授團隊目前還沒有在人體內開展相關的研究，但是她們做了一個有指導意義的研究。她們在人腸道內找到了幾種腸道微生物，它們可以分泌跟BefA蛋白很像的蛋白，只是相似度不一樣。于是Hill用相似度和低的兩種蛋白處理腸道無菌的斑馬魚，驚喜地發現，斑馬魚的β細胞同樣可以恢復到正常水平。這暗示著，在人體內極有可能存在類似的現象。目前Guillemin教授團隊目正在開展深度研究。
「我們這個研究表明，動物的生長發育可能是依賴于腸道微生物釋放出的信號，」Hill說，「看到腸道微生物在葡糖糖穩定中起到如此重要的作用，實在是太興奮了。」
「腸道微生物是胰腺發育的信號來源，真真是一個很新鮮的觀點，」Guillemin教授說，「我們花了很多年分離和研究斑馬魚的腸道菌群，我們的努力沒有白費，我們發現了可以調節β細胞生長的BefA蛋白。」
