干細胞研究所的科學(xué)家們有新的證據(jù)表明，干細胞移植可能是一個有價值的策略，幫助那些抗癲癇藥物不起作用的癲癇患者。
將抑制癲癇發(fā)作的、人類胚胎干細胞衍生的神經(jīng)元，移植到患有zui常見癲癇的小鼠大腦中。在接受移植神經(jīng)元的小鼠中，有一半的小鼠不再有癲癇發(fā)作，而另一半小鼠的癲癇發(fā)作頻率顯著下降。
我們觀察到，移植之后，人類神經(jīng)元整合到癲癇患者大腦中。移植的神經(jīng)元開始接收來自宿主神經(jīng)元的興奮性輸入，轉(zhuǎn)而產(chǎn)生抑制響應(yīng)，逆轉(zhuǎn)引起癲癇的極度活躍。
在人類干細胞衍生的神經(jīng)元移植后，小鼠表現(xiàn)出恢復(fù)，而細胞仍然成長為它們*成熟的形式，這項研究類似于2013年加州大學(xué)舊金山分校發(fā)表的一項研究，當時科學(xué)家將胎兒小鼠的腦細胞移植到癲癇小鼠中。
雖然這些研究結(jié)果鼓舞人心，但是Chung指出，還需要一個過程來純化神經(jīng)元，所以只有那些已知抑制癲癇發(fā)作的神經(jīng)元（稱為中間神經(jīng)元）才能被移植，在考慮用于人類治療之前，需要完成進一步的靈長類動物研究。
因為胚胎干細胞能夠分化成多種不同的細胞類型，甚至當我們將它們轉(zhuǎn)化為神經(jīng)元時，總是還會有其他類型的細胞。對于臨床用途，我們需要確保細胞是安全的，無任何污染物。目前，我們正在研究不同的方法，專門提取中間神經(jīng)元。”
有超過6500萬人受癲癇發(fā)作的影響，癲癇可導(dǎo)致抽搐、意識喪失和其他神經(jīng)系統(tǒng)癥狀。這種疾病的確切原因尚不清楚，但是據(jù)推測，中間神經(jīng)元的數(shù)量減少可能是其中一個因素。
大多數(shù)癲癇患者可以通過抗癲癇藥物得以治療，這些藥物包含抑制電癥狀的分子，類似于中間神經(jīng)元的正常功能。但是大約有三分之一的人，對這些藥物沒有反應(yīng)。患者可能選擇讓他們大腦的一部分切斷，以控制癥狀。
