*，物體的燃燒和延燃必須具備三要素：可燃、熱量及空氣。
（1）至今廣為應用的各類型電纜的
絕緣材料和保護層大都采用可燃的有機物，油、紙、瀝青為電纜材料的電纜雖被淘汰，但許多老廠等還在繼續使用。而聚乙烯、交聯聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、天然橡膠等材料的電纜在大量使用，這些材料的氧指數都在19或以下，一般在300℃～400℃即能引燃。并且燃燒時發熱量比同等重量的煤炭還要大，所以，采用這些材料制作的電纜一旦著火就將不能自熄而延燃，這是導致電纜火災的蔓延擴大的主要原因。
（2）電纜著火后迅速自熄，幾乎未釀成事故的實例也存在，但這主要與電纜型式、數量、布置層次數及環境條件等因素有關。
（3）采取舊標準對單根聚氯乙烯電纜所作燃燒試驗顯示不出延燃性，但在多根電纜群體敷設的大規模情況下，一旦電纜著火，由于電纜相互供給燃燒質造成大范圍的高溫，致使電纜形成延燃不會自熄，在供給相同空氣量的情況下，水平敷設比垂直敷設時的延燃速度及火焰傳播速度要小些。
（4）電纜著火燃燒時產生大量煙氣中的有毒氣體達到一定濃度時，就會損害人體健康以致喪命。
