救生衣原理分為：
1、浮力材料填充式救生衣，即用尼龍布或氯丁橡膠做面料，中間填充浮力材料。
2、充氣式救生衣：采用強度高防水材料制造而成，類似充氣式救生圈或游泳圈的原理。分自動充氣式或被動充氣式。但是這種救生衣應該注意的是：避免尖銳物戳穿或磨破防水層，漏氣后會造成不堪設想的嚴重后果。
救生衣又稱救生背心，是一種救護生命的服裝，設計類似背心，采用尼龍面料或氯丁橡膠，浮力材料或可充氣的材料，反光材料等制作而成。一般使用年限為5-7年，是船上、飛機上的救生設備之一。一般為背心式，用泡沫塑料或軟木等制成。穿在身上具有足夠浮力，使落水者頭部能露出水面。
救生衣的前胸側和后背處分別都有兩個反光帶，救生衣的左肩側有一個口哨，在遇險跌落水中后，就可以吹響口哨。前后反光帶和口哨的作用，是可以聲光顯示落水者的位置吸引他人的注意，便于搜救人員發現落水者的位置，這樣就可以增加落水者被救的幾率。為了您的安全，家人的幸福，請上船作業時，自覺穿好救生衣，確保安全生產。
