在數據中心基礎設施設計中，管理員可能會想知道，是將所有電纜都架空以節省架空地板的成本，還是先付更多的錢以獲得架空地板的好處更有利。一些團隊可能會認為混合方法更好，將架空和高架地板設計的優勢結合起來。
無論是否使用架空地板，數據中心設計都具有很大的靈活性。組織的設計選擇應該是能夠提供最大未來能力、具有最佳長期經濟性的數據中心布局。
了解架空地板的發展
架空地板始于20世紀60年代的大型機。總線和標簽電纜直徑為一英寸或更大，用于連接間距較大的機箱。電纜長度是固定的，因此如果管理員需要30英尺，他們會使用50英尺長的電纜，并將額外的20英尺電纜與重型電源線一起存放在地板下。每次升級時，租用的硬件都會發生變化，因此架空地板的靈活性至關重要，但6到8英寸的間隙是可以接受的。
20世紀70年代，設施開始使用地板下冷卻。重新布置電纜解決了安裝過程中可能出現的所有問題；管理員只需在每個架空地板下開一個洞，讓空氣通過即可。
但大型機的功能越來越強大，而晶體管技術卻保持不變。IBM于1963年在其367系列機器中引入了水冷技術。管道位于地板下，數據中心繼續使用水冷技術。
互補金屬氧化物半導體晶體管的引入大大降低了功耗，但組織仍然繼續使用空氣，盡管功率和熱負荷的增長遠遠超過了幾十年前水冷的水平。
將大量空氣通過架空地板通風系統，輸送到數百個冷卻要求各異的機柜是一項艱巨的任務。在這種數據中心布局中，障礙物可能會干擾氣流，大多數設施中堆積如山的廢棄電纜成為了空氣壩。為了適應空氣量，IT團隊需要18到24英寸高的地板，但這些問題仍然存在。
采用數據中心布局
將電源和電纜置于頭頂上很容易，而且可以消除大部分空氣路徑干擾。這種設置使電纜更加明顯且更有條理。
2003年，美國國家電氣規范增加了第645條，要求每個出口門都應有緊急斷電(EPO)按鈕。消防部門可通過此按鈕立即切斷房間電源，并使所有計算設備完全崩潰。
2011年的法規提供了替代位置，防護罩當然也有幫助，但大多數數據中心運營商寧愿根本沒有EPO按鈕。一種常見的解決方法是將電力基礎設施置于頭頂上。
對于數據中心布局中的電力基礎設施，電源線體積龐大且長度固定。母線槽更昂貴，但更整潔，管理靈活性更高。管理員可以在需要的任何地方插入電源分接頭，這些分接頭可在幾秒鐘內定制為任何電壓、相位、斷路器額定值或連接器配置。選擇正確的母線槽類型和尺寸對于實現電力基礎設施的長期可靠性和靈活性至關重要。
雙電源供電會帶來高昂的開銷，因此應配備紅外掃描窗口，以便每年檢查是否有松動的連接。這樣就無需技術人員穿著防電弧服爬上梯子來檢查裸露的線路。
架空基礎設施的主要挑戰是設計和安裝協調。避免雙回路母線槽、電纜托盤、光纖管道和照明之間沖突的設計需要大量的設計細節和現場監督；3D圖紙是強制性的。
如果組織取消了架空地板數據中心布局，其IT團隊必須設置不同的冷卻系統，這可能是最大的挑戰。有五種方法可以在沒有地板下空氣的情況下冷卻機柜排：
● 通過高架管道連接至冷通道，并通過管道或天花板集氣室從熱通道返回空氣；
● 行內冷卻器；
● 高架點冷卻器；
● 后門熱交換器；以及
● 直接用液體冷卻機柜或計算硬件。
空氣管道必須很大，每個過道的空氣管道尺寸要大到4x6英尺，才能處理平均熱負荷所需的空氣量以及均勻分布所需的低速度。液體冷卻裝置需要直徑為4到8英寸的制冷劑或水絕緣管道。
管理員應該意識到，大多數這些產品都不提供濕度控制，因此他們必須投資某種形式的環境監測和調節。
混合方法的注意事項
混合設計使用架空地板來鋪設大部分管道，電力和電纜架空；點冷卻器的制冷劑管道必須架空。架空地板還提供水平地板支撐以及用于機柜對齊的網格。
說到成本，架空地板價格昂貴，但架空風管的設計和安裝成本也很高。架空管道需要特殊支撐，盡管泄漏損壞幾乎聞所未聞，但滴水盤和泄漏檢測電纜也經常使用。架空系統的成本可能與架空地板一樣高；潛在泄漏的減少可能證明架空地板的投資是合理的。
簡化架空安裝
新產品使架空基礎設施數據中心的布局變得更加簡單。專為數據中心設計的天花板格柵消除了在架空板上鉆數百個孔、安裝影響防火性能的梁夾以及拆除天花板瓷磚穿孔以支撐桿的需要。這些格柵還減少了產生微粒的方法的需要，因為微粒會堵塞過濾器并降低冷卻效率。
一個標準選項是支撐100磅負載的網格。橫梁網格產品可支撐300磅，并可容納柜上點冷卻器以及電源、電纜和管道。基于網格的軌道可接受螺紋桿錨，從而在所有三個軸上提供幾乎無限的可調節性。
這些設置可幫助管理員在最合理的位置暫停基礎設施(包括照明)，并輕松添加、移除或重新定位硬件以避免沖突并提供最大的機柜照明。
