近日，一項刊登在國際雜志Polymers上的研究報告中，來自詹姆士庫克大學（James Cook University）的科學家們通過研究開發了一種新技術，其能將諸如茶樹油等天然植物提取物用作醫療器械的涂層，而這一過程則能夠有效抑制每年數百萬感染事件的發生。
僅在美國每年都又大約1700萬新發生物被膜相關的細菌性感染，而且會導致大約55萬人死亡，全球大約80%的外科手術相關感染都和細菌的生物被膜相關。研究者Mohan Jacob說道，這項研究中，我們能將基于植物的產物（PSMs，次級代謝產物）轉化成為聚合物包被在醫療器械表面，包括一些可植入物。
PSMs來源于精油和草藥提取物，其具有相對強大的廣譜抗菌活性，而且其還是具有商業數量的可再生資源，具有有限的毒性，相比合成性的抗生素而言，其也有著潛在不同的抵御細菌性感染的分子機制。這項研究能夠幫助解決一些持續性的問題，即如何將來自液體狀的植物提取物轉化成為固體狀態以用作醫療器械涂層，同時還不明顯降低其作用效果。
研究者Katia Bazaka博士表示，我們能夠在一種含有精油蒸汽的反應器中使用等離子體增強技術，當蒸汽暴露于輝光放電時，它們就會被轉化成為固體生物活性涂層附著在植入物的表面，同時其還被證實具有良好的抗菌特性。這種方法的主要優勢就是，在制造工藝過程中研究者并不會使用諸如溶劑等其它化學物質，因此醫療器械的涂層中并不存在潛在危害性的有毒化學物質，而且其也并不會破壞涂層材料的表面，同時其在使用過程中還更為環保。
最近研究人員已經將這項研究擴展到了靶向作用海洋生物了，從而來抑制生物被膜在水生傳感器上的生長以及隨后的療效失效。這些涂層的另一個主要特點就是其所具有的光學透明度，比如其還能包被隱形眼鏡并且還能促進水下傳感器更加發揮出作用。
